Dix minutes plus tard ...

De la rue ne lui parvenait plus que le lointain claquement que produisaient les semelles cirées des habitants de Dublith, lorsque ceux-ci passaient devant l’étroite ruelle au fond de laquelle il s’était installé. De temps en temps, l’écho d’une ou de quelques voix lui parvenaient, sans qu’il y porta plus d’attention; à vrai dire, il ne les remarquait qu’à peine, trop obsédé par le grésillement qui s’élevait, beaucoup plus proche. Semblable au pétillement d’une boisson gazeuse que l’on verserait dans un verre sans grandes précautions, le bruit semblait couvrir tous les autres sons produits par la ville en éveille. Il l’agaçait, détournant son attention, alors que son instinct lui soufflait à l’oreille qu’il aurait été préférable pour lui de faire le point sur sa situation actuelle. Ce vague murmure n’était toutefois pas assez influent pour le forcer définitivement à détourner son attention du crépitement qui persistait, bien que de moins en moins fort, à mesure que le picotement de la plaie qui s’étendait de son épaule droite à sa hanche gauche s’atténuait. La blessure avait pris plus de temps que précédemment à se refermer, mais la douleur qu’elle avait provoqué n’était plus, et seule persistait la désagréable mais supportable impression que quelques dizaines d’aiguilles s’enfonçaient alternativement dans le sillon de la blessure. Cette dernière avait presque achevé de cicatriser; seule la peau continuait de se reformer par-dessus la chair nouvellement reconstituée, et le processus s’acheva finalement dans un dernier et presque inaudible grésillement. Ses oreilles sillèrent un instant après la disparition du bruit nuisible, le laissant perdu et hébété le temps de quelques fractions de secondes. Puis, prenant finalement conscience de l’apparent silence qui s’était installé, Wrath se redressa lentement, très lentement sur les coudes. Relevant ainsi en partie l’avant de son corps, il baissa le regard sur son buste dévoilé par une vaste déchirure qui avait pratiquement détruit son vêtement; de la blessure ne demeurait plus la moindre cicatrice, et seul le sang encore frais qui collait à sa peau et ses vêtements en lambeaux indiquaient qu’il sortait d’un affrontement.

Étourdit par cette perte sanguine, il rabaissa les paupières et inspira une grande goulée d’air; des odeurs de boue, d’humidité et de sang l’envahirent aussitôt, le décourageant de recommencer. Cette respiration ne l’avait, de toutes façons, pas aidé du tout, tous les bienfaits d’une bonne goulée d’oxygène ayant été effacés par le haut-le-cœur qu’avait provoqué ce mélange. Finalement, résigné à attendre que son système se stabilise tout seul, Wrath s’étendit de nouveau sur le dos et ne bougea plus. Le sol sur lequel il s’était allongé était terreux et légèrement humide, pour cause de l’hémoglobine qu’il avait absorbée. La boue collait autant à sa peau qu’à ses cheveux, sans qu’il daigne s’en inquiéter : il était déjà sale, alors, pour ce que ça changeait … D’être sale ne le dérangeait pas vraiment, aussi n’aurait-il pas hésité à sortir en pleine rue à la recherche d’un endroit où se laver, ou à défaut de mieux, de la forêt qui entourait le manoir, s’il n’avait pas craint de trop attirer l’attention, souillé comme il était. En fait, il craignait surtout que les militaires présents à Dublith finissent par s’intéresser à son cas; Dante ne serait pas contente de voir l’armée s’impliquer dans cette affaire, et l’incarnation de la colère préférait autant éviter qu’elle se fâche par sa faute. Il ignorait encore ce que c’était que d’être réprimandé par elle, mais il le craignait tout de même.

Conscient, donc, de la drôle d’impression qu’il donnerait aux humains de Dublith, il avait finit par se convaincre que demeurer là jusqu’à la tombée du jour représentait encore la meilleure solution. Solution qu’il appréhendait tout de même, puisqu’elle impliquait qu’il reste installé dans cette ruelle durant des heures. Des heures, oui, car le soleil venait à peine de se présenter lorsqu’il était entré dans le Devil’s Nest et il n’estimait pas être demeuré plus d’une heure à l’intérieur. Quant à sa fuite, elle n’avait duré que quelques minutes; certes, il ne désirait pas être retrouvé, mais il aurait été surpris que le petit Jonathan le poursuive. L’alchimiste ayant défendu son territoire, il n’avait rien à gagner à le poursuivre. Lui restait donc pratiquement une journée à attendre que la nuit vienne enfin. Il souleva légèrement les paupières et, tournant le regard vers l’extrémité des deux bâtiments entre lesquels il s’était installé, il tenta de repérer le soleil. Chose impossible, et il finit par détourner les yeux, désintéressé par ce ciel bleu parsemé par-ci par-là de nuages vaporeux.

Un instant passa, pendant lequel il sa rage envers son adversaire diminuait peu à peu, jusqu’à ne devenir qu’un souvenir. Il guetta attentivement le rythme des pas des passants pendant un moment, tentant de repérer grâce à son ouie la présence de Gluttony parmi la foule. Peut-être avait-il prit de l’avance sur la gourmandise, mais normalement, ce dernier aurait dû le suivre. Mentalement, il tenta de se reconstituer la scène qui venait de se dérouler, et en arriva à la conclusion qu’il avait peut-être agit un peu trop vite pour son confrère Homonculus. Légèrement soucieux, puisqu’il n’était pas certain de pouvoir rapidement retrouver le chemin du manoir sans lui, il essaya tout de même d’envisager ce fait avec calme. Il essaya tant qu’il le put de faire passer le temps en réfléchissant, tout en évitant le souvenir encore frais de sa fuite du Devil’s Nest, mais bientôt à cours d’idée et de patience, il referma les yeux et, faute de mieux, essaya de dormir.

Aucune discrétion au travers de leur pas, aucune grâce dans leur démarche. Seulement du bruit, et des mouvements de jambes las et répétitifs, automatiques. Leur route était gravée dans leur mémoire autant que dans leurs mouvements, et pour rien au monde ils ne semblaient vouloir bouleverser cette routine, changer de cap, ne serais-ce qu’un tout petit peu, faire une pause, ralentir … À deux ou trois reprises, il avait croisé le regard de l’un d’entre eux. Il les avait vue sursauter, freiner le pas, soudains ébranlés à la vue d’un enfant allongé dans une ruelle, couvert de sang. Il les avait vue hésiter, puis exécuter quelques pas de côtés, afin de mettre un peu de distance entre eux et lui, et détourner les yeux, mal à l’aise. Puis il les avait observer reprendre leur route. Et c’est seulement lorsque le bruit de leurs pas s’était entièrement effacé qu’il s’était permis un sourire hautain. Quelles créatures pitoyables faisaient-ils. ( Mais au fond, ça n’a rien de surprenant; les humains sont bien capables d’éliminer tout un peuple pour flatter leur ego. Abandonner l’un de leur petit dans une ruelle ne doit pas représenter grand-chose. En autant que cet être ne se rapporte pas directement à eux … )

Son sourire s’effaça, car sourire dans le vide ne présentait aucun attrait, mais son amusement restait, profondément encré au creux de sa mémoire, alors qu’il revoyait le visage paniqué du second homme qui s’était aperçu de sa présence. Celui-la avait lancé un regard à la ronde, comme pour s’assurer que personne ne pouvait être témoin de son égoïsme. Puis, il avait accéléré le pas. (En même temps, ça les effraie peut-être. Peut-être ont-ils peur de moi? Du sang qui sèche sur ma peau? Ou de ce que les autres pourraient penser en les voyant traverser la rue avec, dans les bras, le corps ensanglanté d’un garçon immobile? Dire que l’un d’eux m’a créé. Et Envy. Et Lust. Comment des êtres si méprisables peuvent-ils parvenir à créer un homonculus? Dante a-t-elle réellement été un humain, comme eux? Et moi? L’ais-je vraiment déjà été, humain? Je n’arrive pas à y croire. C’est stupide … ) cette réflexion personnelle suffit à lui tirer un sourire goguenard. Ses yeux s’étaient refermés et, dès l’ores, il n’avait plus porté attention aux passants. Il ne s’intéressait guère plus à eux, maintenant qu’il avait à peu près cerné le genre de réaction de ces humains-là.

Il ne remarqua pas tout de suite l’arrêt qu’avait fait Nicky devant la ruelle où il se trouvait étendu, et ne nota sa présence que lorsque le bruit de ses pas devint anormalement fort et près. Sa première réaction fut de ne pas bouger, d’attendre qu’il parte, car évidemment, il allait finir par partir, comme tous les autres. Mais non. Il s’était arrêté, et il était tout près, si près que le jeune homonculus pouvait clairement percevoir le bruit régulier de sa respiration.

Youhou, ptit gars, ça va ?

Sur le coup, Wrath hésita. Lui parlait-il vraiment, à lui? Ça paraissait improbable; qu’est-ce que cet homme pouvait avoir à faire de sa présence dans cette ruelle? Un pervers, à coup sur. Néanmoins, après une courte hésitation, Wrath se redressa prudemment sur les coudes, dans une tentative pour s’asseoir, et leva le regard vers Nicky. Il fronça légèrement les sourcils tout en observant ses traits, l’expression légèrement inquiète de son visage. Il s’inquiétait pour lui? À cette idée, un sourire narquois étira de nouveau ses lèvres, et il révéla un instant ses canines accentuées à l’humain sans s’en apercevoir, amusé par cette soudaine variation de comportement de l’espèce. Son sourire s’effaça toutefois assez vite, et il se contenta de détendre les sourcils, et de planter son regard violacé dans celui de son vis-à-vis, qu’il observa en silence, intrigué.

L’homme n’avait pas semblé hésiter un seul instant avant de s’agenouiller devant lui, mais maintenant qu’il se trouvait là, il ne semblait plus savoir que faire. Il se contentait de l’observer, les yeux arrondis à la fois par la surprise et par la curiosité, réaction tout à fait légitime; même si il y avait des enfants errants à Dublith, les habitants ne devaient pas s’attendre à tomber sur l’un de leur semblable, tout ensanglanté, dans une rue. Les humains normaux ne s’attendent jamais à cela. Sauf peut-être ceux de Lior… Comme l’expression de l’homme ne s’était pas modifiée suite à son sourire, Wrath en avait déduit qu’il n’avait pas aperçu ses dents anormalement recourbées, ou, si il les avait remarquées, qu’il ne leur avait rien trouvé d’anormale. Il se demanda ensuite s’il était possible que ses canines se soient déjà aplaties, chose qui arrivait normalement lorsque deux crises de colère étaient suffisamment distancées l’une de l’autre. Mais cela semblait impossible, puisqu’il s’était à peine remis de ses blessures les plus graves. Se disant qu’il n’aurait qu’à faire attention et à éviter de dévoiler de nouveau sa dentition, le jeune homonculus leva les yeux vers l’humain, surpris d’entendre ce dernier lui adresser la parole.

La question que lui posa Nicky le laissa perplexe. Son premier réflexe avait été d’ouvrir la bouche, mais il la referma presque aussitôt, ne trouvant rien à répondre. Lui révéler la vérité aurait été non seulement très stupide, mais extrêmement dangereux. S’offraient donc à lui la possibilité de se taire, et celle de mentir quant à la présence de tout ce sang sur sa personne. Chose peu simple, car malgré ses efforts cérébraux, aucune excuse plausible ne lui venait à l’esprit. Lui, qui avait été élevé dans le ventre d’une autre homonculus, n’avait aucune expérience du monde des humains, pas même une once qu’il aurait pu hérité de son ancienne vie, puisqu’il n’en avait officiellement pas vécu. Comment savoir, donc, quelle excuse Nicky avalerait le plus facilement. Wrath demeura donc silencieux, ses yeux légèrement écarquillés fixés sur l’humain qui, loin de sembler troublé par l’absence de réponse, s’était relevé et lui avait tendu la main.

Viens on va te nettoyer tout ça, tu va pas rester ensanglanter toute la journée.

Il tressaillit de tous ses membres et amorça un mouvement de recul, tout en adressant à Nicky un regard effarouché. Que? Lui, suivre un simple humain pour que ce dernier l’aide? À nouveau, il ouvrit la bouche, avec dans l’idée de lui cracher au visage qu’il n’avait et n’aurait jamais besoin de l’aide d’un humain. Pour la seconde fois, ses mots bloquèrent au creux de sa gorge, avant même d’avoir été prononcés, alors que la fin de la phrase prenait tout son sens. , tu va pas rester ensanglanter toute la journée… Bah non, tiens, il se disait justement, un peu plus tôt, que c’était vraiment stupide de se retrouver coincé là jusqu’à la tombée de la nuit. Voila qu’un échappatoire s’offrait gracieusement à lui, et il était passé à deux doigts de l’envoyer promener!

Néanmoins, l’idée seule de se laisser aider par cet homme le dégoûtait, et ce, sans évidente raison. D’où lui venait cette haine envers l’espèce? De son échec face à Vortex, ou de l’extrait que lui avait autrefois lu Xelha? Des deux, probablement … C’était peu, mais suffisant pour le faire hésiter. Pourtant, outre ce simple dégoût, il ne pouvait trouver de bonne raison pour ne pas suivre Nicky; il semblait réellement bien intentionné, et rien n’indiquait qu’il puisse être au courant de l’existence des homonculus. En plus, ce n’était pas un militaire.
Refoulant de son mieux ses ressentiments, Wrath leva le bras et referma ses doigts autour de ceux de Nicky. Puis, pour ;a peine, il tira sur son bras afin de se redresser, ne se servant qu’à peine de la force de ses jambes. C’était décidé, il irait chez cet étranger, se laverait, demanderait des vêtements et, entre temps, chercherait une excuse potable pour lui fausser compagnie sans que ce dernier cherche à le retrouver ou à en savoir plus sur sa situation. Il ne comptait pas rester là-bas longtemps, de toutes façons. Juste le temps qu’il lui faudrait pour se rendre présentable. Une fois debout, il fut tenté de dégager sa main de celle de Nicky, mais comme les doigts de l’homme s’étaient refermés sur les siens, et qu’il ne voulait pas attirer son attention en tirant, l’incarnation de la colère laissa finalement tomber et se mit simplement à avancer à ses côtés, trottinant malgré lui, et maudissant mentalement les grandes enjambées de l’humain.

Plus le temps semblait passer, et plus il devenait anxieux. Ils marchaient, côte à côte, en pleine rue, et les gens se retournaient sur leur passage pour leur lancer un regard curieux. Il n’aimait pas ces regards, et il craignait de plus en plus de voir surgir un visage indésirable, ou alors un militaire qui aurait été alerté par la populace. Il inspira une grande goulée d’air, puis tourna le regard vers Nicky, et se mit à tirer légèrement sur sa main.

« C’est encore loin, chez vous? »

Les premiers mots qu’il avait prononcé depuis leur rencontre, et probablement les seuls qui ne seraient pas que pur mensonge, puisqu’il s’inquiétait vraiment de le temps qu’ils passaient à l’extérieur.

''Deux ou trois minutes'' fut la réponse de Nicky à la question qu’il venait de poser. Un temps court, très court, même, mais cette réponse l’indisposa tout de même. Se qu’il aurait voulu entendre? ''On y est, tu vois, c’est là!'', car même si la distance à parcourir était lamentablement courte, il ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter de chaque regard, d’autant plus qu’il portait beaucoup plus d’attention à ces simples coup d’œil que l’adulte qui l’accompagnait. Il remarquait plus que lui la surprise, la frayeur, ou encore la curiosité qui venaient allumer le regard de ceux qui remarquaient leur présence. Et, de son point de vue, ils étaient bien trop nombreux à les dévisager ouvertement, ou alors à les observer en se voulant plus subtils. Quelques femmes, vieilles amies ou parfaites inconnues, se penchaient l’une vers l’autre pour murmurer quelques commentaires bien gras. Wrath doutais toutefois que ces paroles le concernent, puisqu’elles adressaient tous à son ''sauveur'' un regard effarouché. Son instinct lui dictant que la plupart de ces dames, presque toutes âgées, devaient être mères, pour porter un regard aussi critique sur un homme qui, à priori, ne faisait rien de mal, uniquement parce qu’un enfant à la peau salie de sang marchait à ses côtés. C’était normal; ces femelles devaient prendre plus facilement pitié de la jeunesse de l’espèce, pour en avoir déjà élevé. Les femmes plus jeunes le regardait davantage, écarquillant les yeux à sa vue et allant même parfois jusqu’à déplacer une main devant leur bouche, ouverte de stupéfaction. Réaction stupidement théâtrale, quant à lui.

Lorsque l’homme quitta le trottoir pour s’engager dans une courte allée menant à une maison aux couleurs sombres, l’incarnation de la colère ne pu retenir un soupir de soulagement. Il ne prit pas le temps d’examiner l’allure extérieure de la seconde demeure, et ne s’intéressa pas davantage à l’adresse de la résidence; ne lui serait jamais venue à l’idée que ces informations auraient pu lui être utiles par la suite, car il n’avait pas l’intention de revenir. Et il semblait impensable que Dante s’intéresse un jour à l’existence d’un simple humain qui aurait simplement proposé de laver l’une de ses choses. Toutefois, dès que la porte eut claquée derrière lui, le coupant ainsi du vacarme de la foule de passants, il se mit à porter une plus grande attention à son environnement. La maison était indéniablement négligée, et même s’il ne s’attendait point à découvrir un palais, l’apparence sale et poussiéreuse de l’endroit l’étonna. Sa maîtresse ayant dans ses habitudes d’entretenir admirablement le manoir dans lequel elle vivait, la maison de Nicky contrastait grandement avec ce à quoi il était habitué. Mais, loin d’être choqué par cette seule découverte, il s’avança vers l’un des murs avant même que son hôte l’invite à s’installer. Il effleura d’un doigt la dure surface, et regarda curieusement l’écaille de peinture qui était demeurée accrochée à sa peau. Il la broyage entre la peau et l’indexe, avant de frotter ces derniers ensemble afin de se débarrasser de la poussière de vieille peinture séchée.

Alors que le bruit de l’eau qu’on fait couler lui parvenait, il fit demi-tour et se dirigea vers le centre de la pièce, où siégeaient quelques chaises, installées autour d’une table. Il nota d’un simple coup d’œil qu’elles étaient presque toutes occupées par quelque objet traînant. Wrath se dirigea vers la chaise la plus proche et, de la main, écarta le tas de tissus – probablement des vêtements – qui s’y trouvaient. En s’écrasant par terre, l’amas laissa échapper un nuage de poussière épais, qui demeura un moment avant de se disperser de nouveau.
Lorsque Nicky prit place à son tour, un phénomène semblable se produisit. L’homme ne sembla pas y porter plus d’attention que lui plus tôt, et au lieu de s’inquiéter de l’aspect de sa seconde demeure, offrit à son invité une serviette. L’incarnation de la colère la pris entre ses mains et la ramena vers lui. Il la tordit légèrement, provoquant la fuite d’un filet d’eau qui s’écrasa sur ses genoux, avant de couler le long de sa jambe.

Le jeune homonculus commença par s’éponger le visage, qui n’était pas très sale, avant de se mettre à frotter ses bras; ces derniers avaient souffert du combat beaucoup plus que le reste de son corps, et la peau de son bras gauche était couverte de sang des doigts jusqu’à l’épaule; rien de plus normal, puisque Jonathan lui avait tranché ce bras. La différence de couleur entre la peau de son bras droit et celle de la même épaule n’était tout de même que très légère, puisque couverte elle aussi de sang et de boue. Très vite, il devint évident que la simple serviette ne parviendrait pas à le débarbouiller tout entier; il n’avait pas encore achevé de frotter les bras qu’elle était passée du blanc crème au rouge-brun. Wrath cessa donc de se nettoyer, déposa e torchon inutile sur ses genoux, et leva les yeux vers Nicky.

« Je pourrais prendre un bain? »

Bien plus pratique, et beaucoup plus rapide : une fois dans l’eau, une grande partie de la crasse qui le couvrait s’en irait d’elle-même. Et puis, ce n’est pas avec une brosse et une débarbouillette qu’il pourrait venir à bout du mélange de sang boueux qui avait collé et séché dans sa tignasse … Bien que ce détail, à la rigueur, était négligeable, puisque ses cheveux étaient sombres; au pire, ils auraient l’air sale. Mais sale de quoi? Ça, les passants ne pourraient le déterminer qu’en l’examinant de près. Et évidemment, il ne se serait pas laissé faire … Il leva les yeux vers Nicky, guettant la réponse de l’homme, tout en n’osant pas trop espérer; cette cabane semblait bien lamentable. Un bain l’aurait satisfait, mais quitte à devoir choisir entre l’un des lacs froids de Dublith et une serviette imbibée d’eau chaude, il aurait tout de même choisi la serviette.

Lorsque son hôte évoqua la possibilité de nettoyer ses vêtements, Wrath baissa le yeux vers les pièces toutes déchirées qui le couvraient et afficha une grimace de suspicion. Ces loques pouvaient-elles être encore d’une quelconque utilité? Il saisit entre ses doigts les bords de la déchirure qu’avait provoqué le coup d’épée de Vortex et les écarta légèrement, les tendant vers Nicky.

« Je crois pas que je pourrai remettre ça … »

Il ne regarda pas son hôte, cette fois, se contentant d’attendre une réponse à sa première question.

Dès que Nicky quitta sa chaise pour se diriger vers la salle de bain, l’homonculus le suivit, s’arrêtant près de la baignoire, qu’il examina du regard; elle ne semblait pas être en mauvais état, contrairement à ce qu’il s’était imaginé lorsque son hôte lui avait annoncé qu’il y avait bel et bien un bain dans cette ruine. Il se pencha par-dessus le bord du bassin et fit tourner les poignées d’eau chaude et d’eau froide en même temps. Comme il croyait que l’homme s’apprêtait à partir, il sursauta lorsque ce dernier revint dans la pièce, armé d’une boite en aluminium qu’il déposa près de son invité, en ajoutant qu’elle contenait quelques gâteaux qu’il pourrait manger si l’envie lui prenait. Puis, il sortit de la pièce, et quitta la demeure pour de bon. En entendant la porte de l’entrée se refermer, Wrath se tourna vers la baignoire, qui s’était entre temps considérablement remplie, et y plongea la main. L’eau lui parut aussitôt un peu trop froide, et il tourna donc de nouveau l’une des poignées. Le jet d’eau s’amincit, et lorsque de la vapeur commença à s’élever de l’endroit où la chute atteignait l’eau qui était déjà dans le bassin, il tourna la seconde poignée. Il entreprit ensuite de se dévêtir, et abandonna ses vêtements sales et déchirés sur le sol, ces derniers n’existant déjà plus à ses yeux.

La tuyauterie usée donnait à l’eau une désagréable odeur de fer, qui ne le gênait pas à un trop haut point, puisque le sang qui couvrait sa personne lui avait déjà empli le nez d’un parfum semblable. Dès qu’il se fut enfoncé dans l’eau, il remarqua que cette dernière perdait de sa transparence, devenait floue, puis progressivement se colorait des couleurs du sang et de la boue qui se détachaient de sa peau. Voyant que l’eau se salissait rapidement, l’incarnation de la colère y plongea la tête et entrepris de frotter sa nuque et ses cheveux, décollant du mieux qu’il pouvait les saletés qui s’y étaient accrochées. Lorsqu’il eut achevé de se laver, l’eau était bien trop souillée pour qu’il songe à rester immerger pour se prélasser. Il acheva de se nettoyer, puis s’empressa de sortir et croisa les bras sur le torse, agrippant ses épaules dans une veine tentative d’échapper aux inévitables frissons qui ne tarderaient pas à s’emparer de son corps livré au changement de température par l’eau qui continuait de ruisseler sur lui. Il parcourut la pièce du regard, à la recherche d’une serviette dans laquelle il pourrait s’enrouler, et ne prit pas longtemps à trouver. Il entreprit de s’essuyer la tête, puis passa la serviette autour de ses épaules, de façons à ce qu’elle retombe jusqu’à ses genoux au moins, le recouvrant presque en entier.

Plus ou moins sec, il s’approcha prudemment de la boîte que lui avait apporté Nicky et l’ouvrit. Il tenta de déterminer si l’homme avait raison de croire que les gâteaux étaient encore bons seulement en les regardant, mais ils ne présentaient aucune trace de moisissure. Il approcha son nez de la boîte et, après une inspiration, en déduisit qu’ils étaient bel et bien bons. Mais ils sentaient l’humidité, et il renonça donc à en prendre quelques uns. De toutes façons, il n’avait pas faim, et cette nourriture humaine ne lui faisait pas plus envie que nécessaire.

Il referma a boîte et s’en détourna tout en poussant un soupir d’impatience; son bain n’avait pas été bien long, et l’homme ne devait pas être prêt de revenir. Sachant d’ores et déjà qu’il ne pourrait patienter bien longtemps, enfermé dans cette petite pièce, il entreprit d’en sortir, la serviette toujours serrée autour de ses épaules, afin d’explorer le reste de la maison. Cette dernière, bien que mal entretenue, était tout de même considérablement grande, mais la vue des pièces, toutes aussi ennuyantes les unes que les autres, l’ennuya assez vite. Un seul détail eut le don de capter son attention; les cadenas que verrouillaient chacune des portes d’armoires. Ce n’est qu’en revenant dans ce qui devait être la salle de séjour qu’il s’en aperçu, toutefois, alors que son regard se posait sur un étagère cloué au mur. Verrouillé, évidemment. Lui revinrent progressivement en tête les images de tous les meubles qu’il avait observé, tous munis d‘un cadenas et, intrigué, il s’approcha de l’étagère.

Il s’empara d’une chaise, qu’il approcha du mur, e y grimpa afin de pouvoir atteindre sa cible. Il lâcha sa serviette d’une main, qu’il tendit vers le cadenas, et resserra ce dernier entre ses doigts. L’incarnation de la colère commença par tirer faiblement, pour vérifier que le cadenas était bien barré. C’était le cas, et sa curiosité ne fit que s’accroître. Que pouvaient contenir tous ces meubles, pour qu’ils soient ainsi protégés? Le sympathique Nicky Greem qui lui était venu en aide avait-il quelque chose à cacher? Si tel était le cas, alors il désirait savoir quoi. Ne pensant pas vraiment aux conséquences de son acte, Wrath tira de nouveau sur le cadenas, plus fort cette fois, tentant de le briser. Il tint bon, et l’homonculus recommença son manège, jusqu’à ce qu’un craquement sinistre le fige sur place. Le cadenas n’avait pas cédé; deux des clous qui retenaient l’étagère s’étaient retirés, et le meuble s’était aussitôt incliné vers le bas, sans tomber pour autant. Comprenant que le tout s’effondrerait s’il tirait à nouveau, il préféra abandonner la partie et bondit au bas de sa chaise, avant de repousser celle-ci à son emplacement initial, pour que son hôte ne le soupçonne pas d’être le responsable de la situation de son meuble.

Au même instant, la porte de l’entrée s’ouvrit en grinçant. Même si le nouvel arrivant ne pouvait le voir de l’entrée, l’enfant, soudain pris de panique, se retourna et fonça vers la salle de bain à l’intérieur de laquelle il s’enferma de nouveau, refermant la porte le plus doucement possible. Il soupira en lâchant la poignée, presque certain de ne pas avoir été repéré par Nicky, qui ne pourrait donc pas lui reprocher sa petite sortie … Un sourire cynique se dessina sur ses lèvres, à la suite de cette pensée. Pourquoi craignait-il les réprimandes de cet homme? Dans le pire des cas, si ce dernier le gênait trop, il n’aurait qu’à l’éliminer. Après, aurait-on l’idée de le chercher ici? Pas avant plusieurs jours, certainement.

Hé ptit gars, j'ai trouver de quoi t'habiller, tu t'en sors toi ?

Ces paroles mettant aussitôt fin à ses scénarios macabres; il ne l’avait probablement pas vue. Si tel avait été le cas, il l’aurait probablement interrogé sur la raison de sa soudaine retraite vers la salle de bain. Wrath tourna de nouveau la poignée de porte, l’entrebâilla et laissa sortir son bras, paume tendue vers le vide, demandant ainsi qu’il lui passe les vêtements qu’il lui avait trouvés.

« J’ai fini! »

Une fois enfermé dans la salle de bain de nouveau, le jeune homonculus demeura près de la porte, silencieux, écoutant attentivement chacun des sons que produisaient non seulement l’humain, mais aussi la maison en elle-même. À vrai dire, il craignait que l’armoire qu’il avait précédemment tenté de forcer se décroche entièrement, et que Nicky le tienne pour responsable. Accusations qui, d’ailleurs, seraient tout à fait fondées puisqu’il était bel et bien le responsable … Mais le silence persista jusqu’à ce que l’homme déclare qu’il avait trouvé de quoi l’habiller – à peu près les mêmes vêtements que ce qu’il portait précédemment. Wrath entrouvrit donc la porte et sortit le bras jusqu’au coude, attendant que Nicky lui calle les vêtements dans la paume. Il ne fut pas long, et l’homonculus ramena sa main à l’intérieur. Il enfila les vêtements sans vraiment prendre la peine de les observer, s’assura seulement que le tout n’était pas trop grand pour lui, puis ouvrit prudemment la porte. Comme Nicky n’était pas à portée de regard, il sortit, laissant l’eau dans le bain, la serviette mouillée ainsi que ses vieux vêtements sur le sol, et abandonnant la boite de gâteaux là où elle se trouvait. Il songea, un instant, à faire demi-tour et à quitter la demeure par la porte arrière, qu’il avait aperçu alors qu’il faisait un tour de la demeure, un peu plus tôt. Après réflexion, il décida que cette idée était mauvaise. Après tout, s’il disparaissait dès maintenant, Nicky risquait de se lancer à sa recherche. Il lança un unique regard déçu vers son espoir de fuir, puis fit demi-tour et se dirigea vers le salon, où il découvrit l’adulte assis dans la pièce. Il s’approcha de lui et s’installa sur une chaise, non loin de Nicky. Il lui lança un regard en coin, attendant qu’une occasion de se faire oublier se pointe. Il craignait toutefois qu’une telle occasion ne se présente pas avant la nuit tombée, et l’idée de demeurer là encore plusieurs heures l’ennuyait; à cette heure, Gluttony devait déjà être retourné chez Dante … Et cette dernière devait se demander où il avait bien pu passer.

[Ahhh, le poste pourri ;__;]

Loin d’apprécier le commentaire de Nicky, Wrath leva vers lui un regard irrité qu’il ne parvint pas à retenir convenablement, cette fois. De son point de vue, l’homme sous-entendait qu’il s’attendait à ce qu’on le retrouve à nouveau dans un état semblable à précédemment, éventualité qu’il n’osait même pas envisager. Il ne supporterait probablement pas une seconde défaite, surtout s’il en gardait la même impression d’avoir été tout bonnement écrasé par son adversaire. Même si, au fond, leur combat ne s’était pas achevé comme il l’aurait dû, puisqu’il était prévu que lui et Gluttony quittent le Devil’s Nest en feignant une défaite, pour apaiser la méfiance de Greed. Comme Gluttony n’était pas l’un des plus puissants d’entre eux, un tel dénouement pouvait paraître crédible. Surtout en considérant qu’il affrontait l’Impitoyable, elle-même étant d’une puissance considérable. Quant à Wrath, le fait qu’il soit un homonculus nouvellement créé et qu’il n’avait jamais combattu avant suffisait à expliquer sa défaite contre Vortex. Mais l’incarnation de la Colère se voyait incapable d’accepter son abandon, car il n’avait point l’impression d’avoir totalement feint sa défaite. La vérité? Vortex avait mené le jeu pendant la majorité du combat, il l’avait atteint à de nombreuses reprises et n’avait pour sa part subi aucunes blessures graves. Et, sans qu’il puisse vraiment dire pourquoi, le commentaire de Nicky lui avait renvoyé ce ‘‘petit détail’’ en pleine figure.

Irrité, il s’était relevé de sa chaise en fixant son hôte, les sourcils froncés, mais avant même qu’il ait pu le rejoindre, un grand bruit vint rompre le silence, alors que les tiroirs se fracassaient sur le sol. L’homonculus, dans un sursaut, recula de deux pas en se détournant vivement de Nicky, cherchant l’origine du vacarme qui venait de retentir. En voyant le meuble, brisé sur le sol, il eut le réflexe de se replier légèrement vers l’arrière, se sachant coupable. Il se reprit toutefois en entendant l’excuse de Nicky, grâce à laquelle il comprit que l’homme ne le soupçonnait pas. Du moins …

Il fit quelques pas vers le meuble arraché du mur et tendit le cou, tentant de voir par-dessus l’épaule de Nicky. Le contenu des nombreuses armoires verrouillées l’intrigant toujours autant, il ne comptait pas laisser la possibilité de satisfaire sa curiosité alors que l’occasion s’offrait si joliment à lui. Il n’eut toutefois pas le temps d’apercevoir quoi que ce soit sous les planches fracassées sur le sol, car Nicky entreprenait déjà de les déplacer, tout en affirmant qu’il allait s’occuper du problème. Cette fois vraiment agacé, le jeune homonculus attendit que son hôte disparaisse de sa vue puis, comme ce dernier s’était dirigé vers l’arrière de la maison, rejoignit la porte d’entrée qu’il ouvrit toute grande.

Tant pis si l’homme trouvait suspecte sa soudaine disparition, et tant pis s’il se lançait à sa recherche; il aurait déjà eu amplement le temps de s’éloigner lorsque Nicky s’apercevrait de sa disparition. Quant au reste, s’il se mettait en tête de le retrouver, il n’aurait aucune piste solide à laquelle s’accrocher : l’homme ne lui avait pas demandé son nom, il ne pourrait donc pas le retrouver à partir de ce dernier. Et, à moins qu’il fasse la rencontre de Jonathan ou de Greed et qu’il fasse dévier la conversation directement sur lui, les chances qu’il croise quelqu’un qui e connaissait étaient nulles. Et puis, même s’il les croisait, Wrath se doutait que tous deux ne seraient pas assez stupide pour délivrer la moindre information à ce simple humain. Tout en tentant de se convaincre que sa fuite ne risquait pas de lui causer des ennuis futurs, Wrath fit un pas à l’extérieur, et se figea en constatant la présence de la jeune femme, devant la porte. Après lui avoir jeté un regard, elle avait quitté son champ de vision. Un bruit sourd lui fit comprendre qu’elle venait tout bonnement de s’écraser par terre. Loin de compatir, il fit de nouveau quelques pas vers la rue, et faillit hurler lorsque la voix de Nicky résonna dans son dos, le surprenant une nouvelle fois.

Il se retourna, pris sur le fait, pour lancer vers l’humain un regard lourd de méfiance. Maintenant qu’il l’avait surpris dehors, qu’allait être sa réaction? Qu’allait-il s’imaginer? Il n’était pas stupide, il risquait de découvrir la vérité … Mais, contrairement à ses craintes, le jeune homme se contenta de le dépasser, allant porter à la rue ses vieux vêtements sales, pour les jeter. Résigné, Wrath entreprit de revenir sur ses pas afin de retourner à l’intérieur, mais arrêta son mouvement en voyant l’homme se pencher. Se rappelant la chute de l’inconnue, il en vint à se dire que cette intervention finirait peut-être par jouer en sa faveur, tout comptes faits. Il le regarda se relever, la jeune femme dans les bras, puis se recula pour le laisser passer. Au même moment, il fit mine de s’intéresser à la situation en demandant, tout bêtement :

« Tu la connais? »

Il n’écouta la réponse que d’une oreille, de même pour la suite de sa phrase, insouciant de sa promesse de venir s’occuper de lui bientôt. Dès que Nicky eut regagné l’intérieur de la maison et échappé à son champ de vision, la colère incarnée s’élança vers la rue, bondissant au travers de la foule moins dense que précédemment dans la journée, qui d’ailleurs, s’achevait. Il ne faisait pas encore noir, mais les gens commençaient déjà à retourner chez eux. Il choisit de marcher, afin de ne pas trop attirer les regards, et entreprit de se perdre dans la foule, se déplaçant entre les passants qui ne le remarquaient qu’à peine. Sa progression était plutôt lente, mais il pensait que les nombreux humains qui l’entouraient suffiraient à couvrir sa présence, puisqu’il n’était pas bien grand. D’autre part, si Nicky était bien occupé avec son second patient, il était bien possible qu’il ne tente pas de se lancer à sa recherche …